เนื่องจากการเจรจาซื้อที่ดินที่ต้องใช้ในการก่อสร้างยังคงติดขัด โดยเฉพาะพื้นที่ของสถานีขนส่งสินค้าทางรางที่อยู่ติดกับสนามโอลด์ แทรฟฟอร์ด ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์ของโปรเจกต์ Old Trafford Regeneration Project ที่ยูไนเต็ดอ้างว่าจะสร้างมูลค่าเศรษฐกิจถึง 7.3 พันล้านปอนด์ต่อปีให้กับสหราชอาณาจักร

ยูไนเต็ดได้เจรจากับ Freightliner บริษัทขนส่งสินค้าทางรางเจ้าของพื้นที่ดังกล่าว แต่การพูดคุยถึงจุดที่เรียกได้ว่า “ทางตัน” เนื่องจากไม่สามารถตกลงราคากันได้ ฝั่ง Freightliner เรียกร้องราคาขายสูงถึง 400 ล้านปอนด์ ในขณะที่ยูไนเต็ดประเมินมูลค่าที่ดินไว้เพียง 40-50 ล้านปอนด์เท่านั้น

แม้ Freightliner จะแสดงท่าทีพร้อมย้ายไปยังพื้นที่ใหม่ใน St Helens ซึ่งจะเพิ่มศักยภาพในการให้บริการได้มากขึ้น แต่ก็ไม่มีความเร่งรีบที่จะขยับตัว ขณะที่ยูไนเต็ดมองว่าหาก Freightliner ต้องการได้ “เม็ดเงินก้อนโต” ก็ต้องยอมลดราคาลง

เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ยืนยันหนักแน่นว่า ยูไนเต็ดจะไม่ยอมจ่ายราคาที่ Freightliner เรียกร้อง ซึ่งอาจส่งผลให้โครงการนี้ล่าช้า โดยเดิมทีสโมสรตั้งเป้าเริ่มงานก่อสร้างภายในสิ้นปี 2025 และสร้างเสร็จในปี 2030 ซึ่งถือเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยานอยู่แล้ว เพราะจนถึงตอนนี้ ยูไนเต็ดยังไม่มีแม้แต่ใบอนุญาตก่อสร้าง หรือการเป็นเจ้าของที่ดินทั้งหมดที่จำเป็น รวมถึงยังไม่ได้แต่งตั้งสถาปนิกอย่างเป็นทางการ

ทางเลือกที่เหลืออยู่ในขณะนี้คือ ยูไนเต็ดอาจต้องเพิ่มข้อเสนอ, รอให้ Freightliner ยอมลดราคา, ปรับลดขนาดโครงการเพื่อไม่ให้ต้องใช้ที่ดินส่วนนี้ หรือพึ่งอำนาจของ Old Trafford Mayoral Development Corporation ที่มีเซบาสเตียน โค เป็นประธาน ในการออกคำสั่งเวนคืนที่ดิน ซึ่งแน่นอนว่าจะนำมาซึ่งการฟ้องร้องและความล่าช้าเพิ่มขึ้นอีก

ยูไนเต็ดประเมินมูลค่าโครงการทั้งหมดไว้ที่ 4.2 พันล้านปอนด์ ซึ่งจะสร้างงานกว่า 92,000 ตำแหน่ง, บ้านใหม่อีก 17,000 หลัง และดึงดูดนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 1.8 ล้านคนต่อปี ขณะที่งบประมาณสำหรับตัวสนามอยู่ที่ราว 2 พันล้านปอนด์ แต่หลายฝ่ายเชื่อว่าตัวเลขจริงอาจพุ่งสูงถึง 3 พันล้านปอนด์ โดยเฉพาะหลังมีรายงานว่าเฉพาะหลังคาเต็นท์ของสนามอาจต้องใช้งบถึง 300 ล้านปอนด์เลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ยูไนเต็ดยืนยันว่าจะไม่ใช้เงินภาครัฐในการก่อสร้างสนามแห่งนี้ และปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเจรจาทางการค้าในครั้งนี้

ในการประชุม Fans Forum เมื่อวันที่ 30 มิถุนายนที่ผ่านมา สโมสรยอมรับว่า ปัญหาการจัดหาที่ดินอาจทำให้ไม่สามารถเริ่มการก่อสร้างได้ภายในปีนี้ และยังไม่สามารถตอบได้ชัดเจนว่าการก่อสร้างจะเริ่มต้นในปี 2025 หรือ 2026