ตั้งแต่คว้าแชมป์ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก เมื่อสองปีก่อน “ขุนค้อน” กลับถอยหลังเพราะความผิดพลาดในการเสริมทัพและการบริหารงบจำกัด การเปลี่ยนจากเดวิด มอยส์ มาเป็นฆูเลน โลเปเตกี ก็อยู่ได้ไม่นาน ก่อนที่พอตเตอร์จะเข้ามาในเดือนมกราคม แต่เก็บชัยได้เพียง 5 จาก 19 นัด

พอตเตอร์เตรียมใช้ระบบ 3-4-2-1 พร้อมดึงนักจิตวิทยาการกีฬาเข้ามายกระดับสภาพจิตใจทีม บรรยากาศดีขึ้นหลัง ลูคัส ปาเกต้า พ้นข้อกล่าวหาละเมิดกฎพนัน ขณะที่จาร์รอด โบเวน กัปตันทีมยังคงเป็นตัวหลักในเกมรุกและเริ่มสร้างจังหวะร่วมกับหัวหอกใหม่ นีคลาส ฟูลล์ครูก ได้ลงตัว

การเสริมทัพที่น่าจับตาคือ เอล ฮัดจิ มาลิก ดิยุฟ แบ็กซ้ายวัย 20 ปี ทีมชาติเซเนกัล ที่โชว์ฟอร์มเด่นในเกมอุ่นเครื่อง รวมถึงการคว้า แมดส์ เฮอร์มันเซน นายด่านจากเลสเตอร์ และดึง คัลลัม วิลสัน มาเสริมแดนหน้าแบบสัญญาสั้น แต่ยังต้องหามิดฟิลด์เบอร์ 6 และ 8 เพื่อเติมความแข็งแกร่งในแดนกลาง

ด้านนอกสนาม เวสต์แฮมยังเผชิญแรงกดดันเรื่องกฎกำไร-ขาดทุน ทำให้ต้องขายนักเตะเพื่อซื้อมาทดแทน การย้ายจากโบลีน กราวนด์ ไปยังลอนดอน สเตเดียม ก็ยังไม่เป็นที่รักของแฟนบอล ส่วนเจ้าของร่วม เดวิด ซัลลิแวน ยังคงถูกวิจารณ์อย่างหนัก

ปีนี้ยังเป็นโอกาสของนักเตะดาวรุ่งอย่าง เฟรดดี้ พอตส์ กองกลางวัย 21 ปี และโอลลี่ สคาร์ลส์ แบ็กซ้ายวัย 19 ปี ขณะที่คริสเซนซิโอ ซัมเมอร์วิลล์ ปีกดัตช์วัย 23 ปี ที่เจ็บยาวตั้งแต่เกมแรกของพอตเตอร์ ก็เตรียมคัมแบ็กเดือนหน้า พร้อมประกาศ “ถึงเวลาของผมแล้ว”

เวสต์แฮมอาจเริ่มต้นฤดูกาลแบบไม่หวือหวา แต่ถ้าสโมสรให้เวลาพอตเตอร์สร้างทีมเต็มที่ แฟนบอลก็อาจได้เห็นการกลับมาที่แข็งแกร่งกว่าที่คิด.