โดยเหตุการณ์ที่รูปของ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ถูกถอดออกจากหน้าร้านสโมสรในสนามเซนต์เจมส์พาร์ก กลายเป็นสัญลักษณ์ของความปั่นป่วน หลังดาวยิงสวีเดนเลือกไม่ร่วมทัวร์ปรีซีซั่นในสิงคโปร์และเกาหลีใต้เพื่อกดดันขอย้ายไปลิเวอร์พูล

ปัญหาเสริมทัพก็ไม่ง่าย เมื่อเป้าหมายหลักอย่าง อูโก้ เอกิติเก้, ไบรอัน เอ็มบูโม่, เจา เปโดร, เจมส์ ทราฟฟอร์ด และ เบนจามิน เซสโก ต่างเลือกไปเล่นให้ทีมในลอนดอน, ลิเวอร์พูล หรือแมนเชสเตอร์ ขณะเดียวกันสโมสรยังขาดทั้งผู้อำนวยการกีฬาและซีอีโอ

อย่างไรก็ดี ฮาวยังมีขุมกำลังคุณภาพอย่าง ซานโดร โตนาลี, บรูโน่ กิมาไรส์, โชเอลินตอน และ แอนโธนี่ กอร์ดอน พร้อมนักเตะใหม่เสริมแกร่ง ได้แก่ อ็องโธนี่ เอลังก้า (ปีกขวา 55 ล้านปอนด์), อารอน แรมส์เดล (ผู้รักษาประตู), และ มาลิค ทิอาว (กองหลัง)

ปัญหาที่ต้องเร่งแก้

คือการหากองหน้ามาเสริมและชี้ชะตาอนาคตของอิซัค โดยฮาวย้ำว่า “ผมต้องการนักเตะที่อยากเล่นให้สโมสรแห่งนี้จริงๆ” ซึ่งบ่งชี้ว่าความอดทนต่อสถานการณ์นี้เริ่มหมดลง

กุนซือและสไตล์การทำทีม

เอ็ดดี้ ฮาว วัย 47 ปี พิสูจน์ฝีมือแล้วว่าสามารถพานิวคาสเซิลยกระดับสู่เวทีแชมเปียนส์ลีกได้ถึง 2 ครั้งใน 3 ปี และพาทีมคว้าแชมป์คาราบาวคัพ เขามีจุดเด่นในการพัฒนานักเตะอย่างก้าวกระโดด เช่น การปรับบทบาทโชเอลินตอนจากกองหน้าเป็นมิดฟิลด์ตัวเก่ง

ภาพนอกสนาม

แม้มีทุนหนาจากกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติซาอุฯ แต่ข้อจำกัดด้านกฎการเงินพรีเมียร์ลีกทำให้การใช้จ่ายต้องระวัง แฟนบอลและผู้เล่นบางส่วนไม่พอใจกับความล่าช้าในการสร้างสนามซ้อมใหม่ และยังไม่ชัดเจนว่าจะปรับปรุงสนามเซนต์เจมส์พาร์กหรือสร้างใหม่

ดาวเด่นที่คว้าตัวมา

อ็องโธนี่ เอลังก้า ปีกทีมชาติสวีเดนวัย 23 ปี ย้ายมาจากน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ พร้อมความเร็ว การเลี้ยงบอล และเล่นได้ทั้งสองฝั่งรวมถึงกองหน้า เจ้าตัวย้ำว่ามาที่นี่เพราะเห็นศักยภาพและโปรเจ็กต์ที่พิเศษของสโมสร

ดาวรุ่งน่าจับตา

ลูอิส ไมลีย์ มิดฟิลด์วัย 19 ปี สูง 188 ซม. เล่นได้ทั้งเกมรุกและรับ แม้ฤดูกาลก่อนลงเล่นเพียง 14 นัดเพราะเจ็บหลังและต้องแย่งตำแหน่งกับโตนาลี–บรูโน่–โชเอลินตอน แต่การมีโปรแกรมแชมเปียนส์ลีกน่าจะเพิ่มโอกาสลงสนาม

ซีซั่นสำคัญของ…

อารอน แรมส์เดล วัย 27 ปี เคยตกชั้นพรีเมียร์ลีกมาแล้ว 3 ครั้ง แต่ก็เคยเป็นมือหนึ่งอาร์เซนอล เขามายืมตัวจากเซาแธมป์ตันเพื่อแข่งชิงตำแหน่งกับนิค โป๊ป ฮาวชื่นชอบเท้าของเขาในการต่อเกมจากแดนหลัง แต่ยังต้องพิสูจน์ว่าเหนือกว่าโป๊ปจริงหรือไม่

นิวคาสเซิลเริ่มฤดูกาลใหม่ท่ามกลางคำถามและความท้าทาย แต่ฮาวเชื่อว่าจากช่วงเวลายากลำบาก อาจสร้างสิ่งที่พิเศษกว่าที่ผ่านมาได้