โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเสียผู้เล่นตัวหลักหลายราย ไม่ว่าจะเป็น เจมส์ แทรฟฟอร์ด ผู้รักษาประตูมือหนึ่ง และ CJ อีแกน-ไรลีย์ กองหลังคนสำคัญที่ย้ายออกจากทีม

เบิร์นลีย์ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาเป็นภาพสะท้อนของความแตกต่างระหว่างสองระดับลีกของอังกฤษ พวกเขาตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกในปี 2022 จากนั้นเลื่อนชั้นแบบแชมป์ในปีถัดมา ก่อนตกชั้นอีกครั้งในปี 2024 และเลื่อนชั้นอีกหนในฤดูกาลล่าสุด นี่คือความท้าทายของสโมสรที่ “แข็งแกร่งเกินไปสำหรับแชมเปียนชิพ แต่ไม่แกร่งพอสำหรับพรีเมียร์ลีก”

แนวทางใหม่ภายใต้กุนซือเก่า
สก็อตต์ ปาร์คเกอร์ เข้ามาคุมทีมโดยมีเป้าหมายเหมือนกับสโมสร นั่นคือการหยุดวงจรตกชั้นซ้ำซาก ปาร์คเกอร์เคยพาฟูแล่มและบอร์นมัธเลื่อนชั้นมาแล้ว แต่ไม่เคยอยู่รอดในพรีเมียร์ลีกเกินหนึ่งฤดูกาล เบิร์นลีย์หวังว่านี่จะเป็น “ครั้งที่สามที่โชคดี”

ฤดูกาลก่อน เบิร์นลีย์มีแนวรับดีที่สุดในฟุตบอลลีกอังกฤษ เสียแค่ 16 ประตูจาก 46 นัด เก็บได้ถึง 30 คลีนชีต แต่ซีซั่นนี้ พวกเขาไม่มีทั้งแทรฟฟอร์ดและอีแกน-ไรลีย์ อีกทั้งกัปตันทีมและดาวซัลโวอย่าง จอช บราวน์ฮิลล์ ก็เตรียมย้ายออก ทำให้แนวรุกก็น่ากังวลไม่แพ้กัน

การเสริมทัพและผู้เล่นที่น่าจับตา
เบิร์นลีย์ดึงตัว ไคล์ วอล์คเกอร์ แบ็คขวามากประสบการณ์จากแมนฯ ซิตี้มาร่วมทีม โดยอดีตเพื่อนร่วมทีมของปาร์คเกอร์จากสเปอร์สรายนี้จะนำความแข็งแกร่ง ประสบการณ์ และแรงจูงใจในการลุ้นติดทีมชาติอังกฤษครบ 100 นัดมาสู่ทีม ขณะที่ โจ เวสท์ลีย์ กองหน้าวัย 20 ปี ที่ทำผลงานน่าจับตาในช่วงพรีซีซั่น อาจได้โอกาสในทีมชุดใหญ่

อารอน แรมซีย์ น้องชายของจาค็อบ แรมซีย์ ก็เตรียมกลับมาอีกครั้งหลังพักยาวจากอาการบาดเจ็บหนักตั้งแต่ต้นปี 2024 หลังย้ายจากแอสตัน วิลล่ามาด้วยค่าตัว 14 ล้านปอนด์ เขาได้ลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่แค่ครั้งเดียวเท่านั้น และหวังจะสร้างความประทับใจใหม่ในฤดูกาลนี้

เบื้องหลังนอกสนาม
เบิร์นลีย์ยังอยู่ระหว่างแผนขยายกลุ่มเจ้าของสโมสรเข้าสู่โมเดล “มัลติคลับ” โดยบริษัท Velocity Sport Limited เตรียมเข้าซื้อกิจการของเอสปันญอลในสเปน โดยแม้ดีลยังรอการรับรอง แต่การมีชื่อของอดีตสตาร์ NFL อย่าง เจเจ วัตต์ ก็ช่วยเพิ่มภาพลักษณ์ของแบรนด์ให้สโมสร

บทสรุป
แม้เบิร์นลีย์จะกลับมาพรีเมียร์ลีกอีกครั้งพร้อมความหวัง แต่การเสียผู้เล่นคนสำคัญและประวัติที่วนเวียนอยู่ระหว่างสองลีก ทำให้พวกเขาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในตัวเต็งตกชั้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม หากแนวรับที่มีประสบการณ์พอจะรับมือกับเกมรุกระดับสูงได้ และดาวรุ่งอย่างเวสท์ลีย์ หรือแรมซีย์โชว์ฟอร์มได้ดี พวกเขาก็อาจหักปากกาเซียนได้เช่นกัน